Mercure de France, 160 pages, Août 2023

Résumé éditeur:
„Ce poignant récit s’ouvre sur un vol d’étourneaux dont le murmure dans une langue secrète fait écho à toutes les migrations et surtout à celle d’aïeux, partis d’un village d’Inde en 1872 pour rejoindre l’île Maurice. C’est alors le début d’une grande traversée de la mémoire, qui fait apparaître autant l’histoire collective des engagés indiens que l’histoire intime de la famille de Nathacha Appanah. Ces coolies venaient remplacer les esclaves noirs et étaient affublés d’un numéro en arrivant à Port-Louis, premier signe d’une terrible déshumanisation dont l’autrice décrit avec précision chaque détail. Mais le centre du livre est un magnifique hommage à son grand-père, dont la beauté et le courage éclairent ces pages, lui qui travaillait comme son propre père dans les champs de canne, respectant les traditions hindoues mais se sentant avant tout mauricien. La grande délicatesse de Nathacha Appanah réside dans sa manière à la fois directe et pudique de raconter ses ancêtres mais aussi ses parents et sa propre enfance comme si la mémoire se délavait de génération en génération et que la responsabilité de l’écrivain était de la sauver, de la protéger. Elle signe ici l’un de ses plus beaux livres, essentiel.“

Court récit autour de la mémoire des grands parents de Natacha Appanah, , descendants de coolies indiens venus travailler sur l’île Maurice dans des plantations de canne à sucre. Un hommage et une transmission passionnante servis par une langue superbe : un texte dont son intention déclarée et d’en faire „de la complexité à l’envers mais de la simplicité à l’endroit“ avec le matériau de toutes ces histoires cousues ensemble dans un grand poème en vers libre. Une autrice à découvrir si vous n’avez encore rien lu d’elle, un bijou d’écriture.