In Italien hat Thomas Mann den Grundstein seiner schriftstellerischen Karriere gelegt. Beeinflusst von Goethes Italienischer Reise (1786–1788) ist er mit den Italienerinnen und Italienern trotzdem nie so ganz warm geworden. In Venedig erlebte er 1911 die letzte große Cholera-Epidemie in Europa mit und verarbeitete sie in seiner Novelle »Der Tod in Venedig«. Auch seine Erzählung »Mario und der Zauberer« (1930) beschäftigt sich mit Italien – und ist zugleich eine starke Stimme gegen den Faschismus.

Jorghi Poll hat in der ArsEdition das Buch »Der Tod in Venedig und andere Novellen« illustriert. Die Schmuckausgabe enthält die Novellen »Der Tod in Venedig«, »Tonio Kröger« und »Mario und der Zauberer«. Gemeinsam mit Jasmin Parapatits (ArsEdition) plaudert er über Thomas Mann und Italien sowie die illustrierte Schmuckausgabe.